יום המתנדב הבינלאומי

ההתנדבות – פעילות למען הזולת ו/או החברה מתוך רצון חפשי וללא קבלת תמורה כלכלית – היא אחת ההתנהגויות העתיקות בעולם. המילה בעברית נגזרת מהשורש נד"ב ונמצאת במקור בספר שמות ביחס לתרומות, בחומר ובגוף, לבניית המשכן. המילה "מתנדבים" מופיעה לראשונה בתנ"ך בשירת דבורה. במשך אלפי שנים היהדות שמרה על עצמה בקהילות בתפוצות וכן בארץ ישראל ע"י "העוסקים בצרכי ציבור באמונה", הרי הם המתנדבים.

עם קום המדינה הממלכתיות שלטה, ורוב הארגונים והמוסדות שהיו, עד אז, בהנהלת מתנדבים ובחלקם הגדול גם בשימוש בכוח אדם מתנדב, הפכו להיות ממלכתיים או ציבוריים, והמתנדבים הפסיקו לשחק תפקיד מרכזי בחברה הישראלית (ארגוני הנשים השונים היוו יוצאי דופן ואף סיפקו שירותים למדינה: מעונות יום ומוסדות חינוכיים). אולם בשנת 1972, בדוח של ועדת כ"ץ, שחקר את תופעת הפנתרים השחורים, המליצה הוועדה להקים את המרכז לשירותי התנדבות (היום המועצה הלאומית להתנדבות) ולכלול קורס על עבודה עם מתנדבים בכל תכנית-לימודים להכשרת עובדים מקצועיים עם בני אנוש (המלצה שלא יושמה!). מאז מספר הארגונים הוולונטריים (הכלולים במגזר השלישי) הלך ותפח, ומספר המתנדבים מתקרב היום לעשרים אחוז מהאוכלוסייה (לעומת 30-40 אחוז בארצות אירופה וצפון אמריקה).

למרות הסטראוטיפ המקובל של "הדודה המתנדבת", היום שני המגדרים מתנדבים באופן שווה בארץ ובעולם. ההתנדבות עולה עם דתיות, השכלה, מצב כלכלי וותק בארץ. מחצית המתנדבים עוסקים בהתנדבות במסגרת עמותות או ארגונים ציבוריים (הכוללים מחלקות רבות לשירותים חברתיים, בתי"ס ובתי חולים), אך מעל לשליש מהמתנדבים פעילים באופן בלתי-פורמלי. בשנים האחרונות גדלה ההתנדבות הוירטואלית וכן ההתנדבות החד-פעמית.

ביה"ס לעבודה סוציאלית ע"ש לואיס וגבי וייספלד היה המוסד הראשון בארץ בו הוכשרו מנהלי (או מפעילי) מתנדבים. מנהל ביה"ס דאז, פרופ' בן לפין ז"ל, קבע את התכנית בשנת 1976 עם מנהלת המרכז לשירותי התנדבות, גב' אסתר הרליץ. לימדו בתכנית פרופ' בנימין ינוב ז"ל וד"ר אהרן יורק. התכנית נמשכה מספר שנים ושימשה דוגמא לתכניות לימודים אחרות בארץ.  המועצה הלאומית להתנדבות קיימה כנסים שנתיים במשך שנים רבות, ובשנת 2006 סוכם שאלו ייערכו באוניברסיטת בר-אילן בשותפות עם ביה"ס לעבודה סוציאלית. לפני כחודשיים נערך "כנס בר-אילן להתנדבות תשע"ד-2013".

יום המתנדב הבין-לאומי נקבע ע"י האו"ם בשנת 1985 ליום 5 בדצמבר ומשמש הזדמנות רב-לאומית לציין את ההתנדבות ולהודות למתנדבים.